El día de hoy celebramos el 120 aniversario del nacimiento del poeta, novelista, traductor y diplomático Gilberto Owen. Si bien sus trabajos más conocidos son en la poesía, con libros como Perseo vencido y el Libro de Ruth, Owen tuvo acercamiento con el teatro en su juventud, con el grupo de los Contemporáneos.
Junto con Xavier Villaurrutia, Salvador Novo y Celestino Gorostiza, entre otros, en enero de 1928 fundó el Teatro Ulises. Esta agrupación teatral, fundada hace 96 años, se caracterizó por difundir la estética de vanguardia y dar un impulso a la experimentación dentro del teatro mexicano. El grupo, con sus traducciones, fue el primero en introducir el teatro contemporáneo en México.
Dentro del Teatro Ulises, Owen realizó traducciones de obras como Simili, de Claude Roger-Marx y El peregrino (Le Pèlerin) de Charles Vildrac. Además, participó com actor en los montajes de La Puerta resplandeciente (The Glittering Gate) de Lord Dunsany; Ligados (Welded) de Eugene O’Neil; El peregrino; y Orfeo (Orphée) de Jean Cocteau.
La última obra que estudia y llega a ensayar con el grupo es El tiempo es sueño (Le Temps est un songe), de Henri René Lenormand. Sin embargo, ya no puede participar en ella; la obra se estrenó el 6 de julio de 1928 y Owen había partido a finales de junio hacia Nueva York, donde ingresa a trabajar al consulado de México
Sin embargo, esta no fue la primera experiencia teatral para el poeta. Diez años antes, en 1918 participó en dos obras de teatro que su mamá organizó con motivo para celebrar el cumpleaños de su hermano -es decir, el tío de Gilberto -.
Entre 1920 y 1922 comienza a colaborar en distintas revistas literarias. En 1923, cuando ingresa a la Escuela Nacional Preparatoria conoce a Xavier Villaurrutia y a Jorge Cuesta. Dos años más tarde publica – en El Universal Ilustrado – La llama fría. Esta novela fue la primera novela lírica que publica el grupo como un abierto desafío a la estética que los gobiernos surgidos de la Revolución mexicana querían impulsar.
Finalmente en mayo de 1927, el grupo lanza su revista Ulises. En ella Owen publicó algunos textos. Ese mismo año los contemporáneos empiezan a traducir y estudiar algunas obras de teatro, con el objetivo de llevarlas a escena. Para diciembre del 27 Los contemporáneos organizan una exposición del pintor Manuel Rodríguez Lozano: “Exposición de Ulises”. Para el evento, Antonieta Rivas Mercado alquiló un cuarto en la vecindad ubicada en Mesones 42. En ese mismo sitio, en enero de 1928 se inauguró el Teatro de Ulises.
La figura de Gilberto Owen fue retomada por Valeria Luiselli en su novela Los ingrávidos en 2011. En 2013, la compañía Puño de Tierra adaptó esta novela para el teatro, reponiéndola en 2014 para conmemorar el 110 aniversario del nacimiento del escritor.
Por Óscar Ramírez Maldonado.
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